La infección urinaria es la invasión del tracto urinario (vías urinarias, vejiga, uréter y/o riñón) por gérmenes, en general bacterias.
Es una de las infecciones más frecuentes en la infancia, sobre todo en menores de 2 años. Afecta más al sexo femenino.
Etiología:
Las bacterias que causan la mayoría de las infecciones urinarias, sobre todo en la infancia, son las que proceden de la flora que habitualmente se aloja en nuestro intestino.
En condiciones normales, los mecanismos de defensa, mantienen la orina libre de gérmenes, pero si éstos fallan se produce la infección.
Existen factores que van a predisponer a que esto ocurra como: la existencia de alteraciones congénitas de la vía urinaria, la exposición en exceso al frío y la humedad en la zona genital, la higiene inadecuada, el uso de catéteres urinarios, el mantener una relación sexual.
La bacteria más frecuentemente implicada es la Escherichia coli.
Sintomas:
La clínica depende de la edad:
- En el niño mayor y en el adulto los síntomas son más floridos y localizados: urgencia urinaria con ganas frecuentes de orinar, escozor o dolor al orinar, dolor abdominal y una orina turbia, con sangre y maloliente. Si la infección afecta al riñón (pielonefritis) aparece fiebre, malestar general, escalofríos, vómitos y dolor en región lumbar de un lado o de los dos.
- En el recién nacido y en el lactante los síntomas son más inespecíficos, predominando un cuadro general con falta de ganancia ponderal, rechazo al alimento, vómitos, irritabilidad o exceso de llanto, fiebre, orina de aspecto turbio, etc.
En cualquiera de estas situaciones es necesario hacer un análisis de orina, bien a través de una tira reactiva o a través de una bioquímica y sedimento. Estas pruebas nos dan un resultado inmediato y nos indican la probabilidad de que el paciente tenga una infección de orina. Va a ser necesario confirmarlo con un cultivo de la muestra (urocultivo) que tardará aproximadamente 2 ó 3 días. Mientras tanto se suele iniciar el tratamiento.
En ocasiones, sobre todo si sospechamos que la infección está afectando al riñón, será necesaria la realización de otras pruebas (análisis de sangre, ecografía, cistografía,…) para determinar el grado de afectación o la existencia de alteraciones en la vía urinaria.
Tratamiento:
La infección urinaria debe ser tratada precozmente con antibióticos, que generalmente se dan por vía oral.
Si se asocia a fiebre u otros síntomas que indiquen que la infección puede localizarse en riñón el médico deberá valorar la necesidad de hospitalización y el uso de antibióticos por vía intravenosa o intramuscular.
En 24-48 horas, si el tratamiento es correcto, van a mejorar los síntomas y desaparecer la fiebre. Aún así es necesario mantener el tratamiento de 5 a 14 días según los casos, siempre siguiendo las indicaciones del médico.
En el caso de que no se produzca mejoría tras iniciar el tratamiento, la existencia de vómitos no permita tomar el antibiótico, aparezca fiebre o empeoramiento del estado general con decaimiento y postración, será necesario consultar al médico porque puede que el tratamiento no sea eficaz o exista alguna complicación.
Si existe fiebre deberá ser tratada con los antitérmicos habituales, y se recomienda la ingesta de abundantes líquidos.
Prevención:
Para prevenir una infección urinaria es útil:
- Una adecuada higiene genital. Se debe limpiar de delante hacia atrás para evitar arrastrar bacterias hacia la vía urinaria. Debe evitarse la acumulación de secreciones en los pliegues del pene, sobre todo en los niños con fimosis.
- No usar ropas ajustadas, utilizando preferentemente ropa interior de algodón.
- Profilaxis antibiótica post-coital en mujeres susceptibles.
- Profilaxis antibiótica en pacientes con alteraciones en las vías urinarias.
- Evitar uso prolongado de catéteres urinarios.
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